Cristina Gastels geïllustreerde dagboek: "Callas en ik, vrienden op het eerste gezicht. En de verrekijker, geschonken door oom Luchino Visconti."

Milaan – Zeventig tekeningen , in potlood of houtskool, om op papier herinneringen aan het leven en emoties samen te vatten waarin zij de hoofdpersoon was: Maria Dallas. Cristina Gastel, schrijfster en regisseur, kleindochter van Luchino Visconti, vertelt over een dierbare vriendschap: Maria Callas - My personal diary , uitgegeven door Moretti en Vitali, wordt morgen om 11.30 uur gepresenteerd in de Biblioteca Nazionale Braidense samen met Matteo Chiarelli, haar zoon en redacteur van de bundel, en acteur Mario Cei, die enkele pagina's zal voordragen met Anna Jenceck, afgewisseld met het gezang van de sopraan Ivanna Speranza.

Hoe is dit dagboek ontstaan?

Ik begon met tekeningen: voor mij was het een manier om vast te leggen wat ik voelde en me voorstelde, en de momenten van grote emotie van onze vriendschap. Ik was twintig jaar jonger dan zij, maar we vonden elkaar meteen. De dagboekteksten kwamen later, als bloemen die bloeien.

De herinnering die je in je hart draagt?

De eerste ontmoeting: ik was 11 jaar oud, ik was klein en mijn oom Luchino was enthousiast over Maria Callas. Hij wilde me aan haar voorstellen. Ik was erg verlegen, zij was het die me dicht bij haar wereld bracht, die vervolgens de mijne werd: het theater. Ik leefde als in een aquarium van kunst.

Was zij een muze?

Ja, ze betrok me bijna onbewust in die fantastische wereld van de opera. Ze maakte me deelgenoot van haar emoties, van de voorstelling, maar ook van het leven. Er was een soort correspondentie: een blik was voor haar voldoende om te begrijpen of ik verdrietig of blij was, en ze gaf me advies, altijd een stap voor. En ik deed hetzelfde voor haar. Er zijn door de jaren heen heel goede zangers geweest, niemand zoals zij: ze had een andere opvatting van kunst. Voor haar was het leven, ze gaf er alles voor. En ze had duidelijk voor ogen wat ze wilde: de juiste traditie vernieuwen, verwijzend naar de auteur van de opera, maar ook naar zichzelf. Ze vertolkte heel andere personages, daar moesten ze een naam voor verzinnen: dramatische sopraan van behendigheid.

Was het concept van diva te beperkend voor jou?

“Ja,” zei ze tegen mij: “Wat ik doe is nooit een driftbui.” Haar volledige verbondenheid was er één van: nooit een gebaar dat verder ging dan haar stem, maar het was genoeg voor haar om haar hand op te steken of een stap te zetten om uit te drukken wat ze zong. Niets spectaculairs, alles spectaculairs. In 1981 had ik de moed om een ​​biografie over haar te schrijven, die in '77 was overleden omdat wat ik las zo ver af leek van hoe zij was. Dat boek ging de wereld over, de studenten noemen me nog steeds.”

Tussen haar dagboekpagina's en tekeningen bevindt zich ook de verrekijker die haar oom Luchino Visconti haar gaf...

"Het was prachtig, ik denk dat het antiek was, parelmoer en goud. Een theaterverrekijker met een stok. Hij zei tegen me: "Kijk niet alleen naar Callas, ze is al groot genoeg, kijk naar de show om je heen." Een uitstekende les. En ik heb hem overal mee naartoe genomen.”

Wat is er met hem gebeurd?

Het verdween op mysterieuze wijze in de Parijse Opera voor een Tosca in 1964 of '65. Farah Diba en de sjah van Perzië waren er. We waren alleen met hen in de foyer. Ik had alles in mijn hand: verrekijker, tas en programma. Ik legde het even op de stoel en heb het nooit meer gezien. Jammer, ik zou het zo weer gebruiken.

En het was een geschenk van Visconti.

“Overal waar hij kwam kocht hij prachtige voorwerpen, op mijn bruiloft kocht hij de helft van Assisi (lacht)”.

Hoe was de relatie tussen oom en neef?

Mijn oom was heel lief, maar ook streng. Hij noemde me altijd bijnamen, waaronder Oppenheimer, wie weet waarom. Ik probeerde zoveel mogelijk in La Scala te wonen met al mijn vrienden, maar hij was het er niet echt mee eens, omdat ik mijn tijd verspilde met studeren. Van 1954 tot '60 regisseerde hij zoveel opera's dat ik van school wegliep – van de kunstacademie die door nonnen werd gerund – en daarheen ging. Hij vertelde het aan mijn moeder, maar Maria Callas verdedigde me altijd. Ik heb hem in ieder geval achterna gezeten. Op een keer kwam hij me echter onverwacht opzoeken in het San Babila-theater.

En wat vertelde hij haar?

“Goed, goed, ga je gang.” Ik ensceneerde een werk van mijzelf, experimenteel, heel abstract.”

Kortom, het was de moeite waard om het over te slaan.

“Het weglopen van school was inmiddels iets van het verleden.”

Het voorwoord van het “persoonlijk dagboek” is van Alessandro Quasimodo. Een paar dagen geleden is er weer een goede vriend overleden.

Ik had hem als kind ontmoet in La Scala. We hadden tot twee of drie dagen daarvoor contact gehad: hij was tot december erg actief en had altijd de moed van een leeuw. Hij schreef ook het voorwoord voor een nieuw boek Le mie ballerinette (Peacock editore), dat op 8 juni in Villa Erba Visconti wordt gepresenteerd, een sprookjesgedicht in beeld over het theater en zijn magie. We hebben met hem avant-garde theater gemaakt, we hebben veel plezier gehad.

En met zijn broertje, Giovanni Gastel?

Ik herinner me dat hij zich als kind altijd verveelde. Hij was de jongste van zeven kinderen en was thuis erg geliefd. We scheelden enorm in leeftijd, maar op een dag schreef ik hem een ​​brief: "Beste Giovanni, als je je verveelt, weet dan dat we altijd een kind in de shows nodig hebben." Laat me weten of je de opdracht accepteert." Hij vond het erg leuk en ik ook: ik heb hem kennis laten maken met de wereld van de kunst, die hij met fotografie tot de zijne heeft gemaakt.